Zagadka dawnego życia na Marsie może mieć przykre rozwiązanie. Dochodzenie w tej sprawie przeprowadził właśnie łazik Curiosity. Jego wyniki to zła wiadomość dla wszystkich, którzy liczyli na znalezienie śladów życia na Marsie.
Dziś na Marsie ciężko szukać zarówno wody jak i życia. Ale w historii z pewnością znajdowały się tu jakieś zbiorniki i cieki wodne. Ich pozostałości bada dziś właśnie łazik Curiosity, który porusza się po kraterze Gale. To właśnie tam pod lupę badacze wzięli minerały zwane węglanami i sprawdzili ich skład izotopowy. Wyniki nie są optymistyczne.
Jak wskazują badacze, wartości izotopowe analizowanych węglanów wskazują na ekstremalny poziom parowania.
To zaś sugeruje, że minerały te powstały prawdopodobnie w klimacie, który wodę w stanie ciekłym mógł utrzymywać tylko przejściowo. Tym samym wyniki te przeczą teorii istnienia w przeszłości środowiska sprzyjającego życiu na Czerwonej Planecie. Co jednak ważne, badanie nie wyklucza istnienia podziemnego życia lub biosfery powierzchniowej, która powstała i zanikła przed uformowaniem się badanych węglanów.
Zdaniem uczonych analizujących to zagadnienie są dwie drogi, które doprowadziły do powstania tych minerałów. W pierwszym przypadku tworzyć się one miały w wyniku serii cykli z fazami mokrą i suchą. Opcja nr 2 to bardzo zimna, słona woda. Co ciekawe, oba te scenariusze były proponowane we wcześniejszych badaniach. Ale dopiero to odkrycie jako pierwsze potwierdza tę hipotezę.
Wciąż jednak mamy dwa możliwe scenariusze. Wariant z przemiennymi mokro-suchymi cyklami może sugerować odpowiadające im lepsze i gorsze warunki do życia. Scenariusz z chłodnymi i słonymi wodami są jednoznacznie nieprzyjazne życiu. To jednak nie koniec zagadek. Badanie wykazało bowiem, że wartości ciężkich izotopów w marsjańskich węglanach są znacznie wyższe niż obserwowane na Ziemi w minerałach i najwyższe ze wszystkich, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w materiałach z Marsa. Zdaniem badaczy być może do powstania takich minerałów były niezbędne oba wspomniane wyżej scenariusze.
Źródło zdjęć: Shutterstock, Dima Zel
Źródło tekstu: Science Daily, PAP
