Windows 98 zadebiutował przed ponad dwudziestoma laty i nawet przedłużone wsparcie utracił w 2006 roku, czyli 15 lat temu z okładem. Ale w przestrzeni kosmicznej czas płynie inaczej.
Windows 98 zadebiutował, jak sama nazwa wskazuje, w roku 1998 i utrzymywany był do 2002, choć dzięki programowi wsparcia rozszerzonego niektórzy użytkownicy, w tym korporacje, mogli cieszyć się aktualizacjami aż do 2006.
Tak czy inaczej, patrząc z perspektywy dnia dzisiejszego, każda z tych dat to już niemal prehistoria. Trochę nieoczekiwanie, nie oznacza to jednak, że nikt już o poczciwej dziewięćdziesiątce-ósemce nie pamięta.
Jednym z aktywnych użytkowników Win 98 pozostaje Europejska Agencja Kosmiczna (ESA), a konkretniej wysłana przez nią bezzałogowa misja Mars Express, uruchomiona celem odnalezienia na Marsie wody w stanie ciekłym.
Sonda, według dostępnych informacji zbudowana na procesorze Intel Pentium 90, ma rzecz jasna specjalnie zmodyfikowaną wersję systemu, która utrzymuje m.in. oprogramowanie do mapowania powierzchni Czerwonej Planety w oparciu o odbite fale radiowe.
Jak możemy się dowiedzieć, kilka tygodni temu rękoma inżynierów z Narodowego Instytutu Astrofizyki we Włoszech oprogramowanie sondy zostało kompleksowo zaktualizowane.
Wprawdzie nie wiadomo, co dokładnie zostało w nim zmienione, ale teraz ponoć uzyskiwane obrazy mają znacznie większą szczegółowość. A to z kolei dlatego, że udało się wyeliminować z łańcucha przetwarzania dane naukowcom zbędne.
W świecie konsumenckim niewiele. Ot, można na nim odpalić kultową grę Doom. Jednak jak się okazuje, dla misji Mars Express ta leciwa konfiguracja jest całkowicie wystarczająca, z powodzeniem wykonując niezbędne obliczenia.
Nadajnik zwany MARSIS (od ang. Instrument Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding), dzięki 40-metrowej antenie, wysyła w kierunku planety fale radiowe o niskiej częstotliwości.
Większość z nich odbija się od powierzchni, jednak pewna część przechodzi przed skorupę, by dotrzeć do rozmaitych materiałów w głębszych warstwach, w tym lodu, gleby, skał czy wody właśnie.
Analizując odbite sygnały, komputer pokładowy może mapować strukturę Marsa do głębokości nawet kilku kilometrów, badając przy tym na przykład grubość i skład chemiczny polarnych czap lodowych, a także właściwości skał wulkanicznych i osadowych.
Najwyraźniej moc Pentium 90 jest do tego wystarczająca. Podobnie zresztą jak funkcjonalność zmodyfikowanego Win 98.
Źródło zdjęć: Swill Klitch / Shutterstock
Źródło tekstu: Tech Radar, oprac. własne
