Zdjęcia tajemniczych, prawie idealnie okrągłych wydm na Marsie uchwycone zostały przez kamerę sondy NASA. Na razie nie wiadomo, jak powstały wydmy w takim kształcie.
Wydmy piaskowe są powszechnym zjawiskiem na Marsie i występują w różnorodnych kształtach i rozmiarach. Naukowcy analizują czemu wydmy, które zostały sfotografowane przez Mars Reconnaissance Orbiter, są niemal idealnie okrągłe. Kształt ten jest niezwykły i raczej nie występuję na terenach wydmistych.
Sonda Mars Reconnaissance Orbiter uchwyciła niezwykły kształt na północnej półkuli planety w listopadzie 2022 roku. Zdjęcia zostały wykonane w ramach obserwacji, mającej na celu opisanie, jak zanika i topi się szron na planecie. Obserwacji dokonano, gdy orbiter znajdował się na wysokości około 300 kilometrów nad powierzchnią Marsa.
Zagadkowe okręgi są lekko asymetryczne, ze stromymi powierzchniami spadku w ich południowych częściach. Minimalna nierówność zauważona na zdjęciach wskazuje, że piasek z wydm przemieszcza się obecnie na południe. Wiatry występujące na planecie mogą być jednak zmienne.
Zbieranie zdjęć wykonywanych w równych odstępach czasu w ciągu roku pozwoliło naukowcom monitorować, jak szybko poruszają się wydmy na Marsie. Jak wskazują, na skutek siły wiatru od równika do biegunów posuwają się one w tempie 1 metra na rok marsjański.
Kamera, która uchwyciła okręgi na Marsie, skonstruowana została przez Uniwersytet Arizoński w Tucson i wbudowana w sondę Mars Reconnaissance Orbiter. 12 sierpnia 2005 roku sonda wystrzelona została przez NASA w kierunku Marsa, przy pomocy rakiety Atlas V. Na orbitę planety weszła 10 marca 2006 roku. Orbiter wysłany został w celu zbadania potencjalnych miejsc lądowania dla przyszłych misji NASA.
Kamera z Mars Reconnaissance Orbiter planowo wysłana została na dwuletnią misję w celu analizy powierzchni Marsa. Działa jednak do dni dzisiejszego. Uniwersytet analizuje otrzymane z kamery materiały, podczas gdy NASA's Jet Propulsion Laboratory w Kalifornia, zarządza orbiterem.
Zobacz: Sensacja na Marsie. Wysłali tam helikopter (wideo)
Źródło zdjęć: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Źródło tekstu: Sacbee, oprac. własne
