Tucows.com wyłączona. To koniec epoki programów shareware

Kto miał komputer w latach dziewięćdziesiątych XX wieku lub w kolejnej dekadzie, na pewno tę stronę odwiedził. Nie raz i nie dwa. Tucows.com (The Ultimate Collection of Winsock Software) powstała w 1993 roku jako część BBS (bulletin board system) na komputerze biblioteki we Flint (Michigan). Celem jej istnienia było rozpowszechnianie oprogramowania na licencji shareware, a także triali i programów darmowych. Przewagą Tucows nad innymi kanałami dystrybucji była prostota. To tam komputerowe żółtodzioby mogły znaleźć przydatne programy bez gimnastyki intelektualnej z niezrozumiałymi narzędziami FTP.

Strona szybko rozrosła się do rozmiaru znanego na całym świecie repozytorium programów. Były tu programy dla Windowsa 95 i 98, Macintosha, Windowsa 3.11, Windowsa NT, a potem także aplikacje na telefony z Javą i dla PDA, OS/2, Linuxa i innych. Ponieważ wychowałam się na północy kraju, zwykle odwiedzałam jej mirror na serwerach TASK (Trójmiejska Akademicka Sieć Komputerowa), ale były też inne kopie na terenie naszego kraju.

Zobacz: „Brzydki sweter Windows” możesz kupić komuś pod choinkę
Zobacz: Windows 3.11 pod mobilnym Linuksem Nokii

To tu można było znaleźć skanery antywirusowe, klienty IRC-a, Telnetu, dialery do obsługi modemów, triale programów graficznych, instalatory WinRAR, WinZIP, The Bat i innych legend tego okresu.

Strona Tucows.com nie miała istnieć po wsze czasy. Jej twórcy spodziewali się, że ten biznes w końcu przestanie się opłacać. Na ich oczach z dnia na dzień rosła potęga wyszukiwarek internetowych i łatwość publikowania własnych stron. Autor każdej małej aplikacji mógł stworzyć własną stronę, a znalezienie jej było łatwiejsze z dnia na dzień. Niemniej przez pewien czas Tucows.com była stroną, którą warto było mieć w zakładkach Netscape'a.

Tucows rejestruje domeny i buduje sieć światłowodową

Założyciele strony Tucows.com pod koniec lat dziewięćdziesiątych XX wieku podjęli serię decyzji strategicznych i przejęli kilka mniejszych firm, by odnaleźć się w nowych realiach… a nawet je tworzyć. Do Tucows należą obecnie podmioty zarządzające domenami i świadczące usługi SaaS (OpenSRS, Enom, EPAG, Hover), co czyni go drugim pod względem wielkości rejestratorem domen po GoDaddy. Ponadto jako Ting Internet firma buduje sieci światłowodowe w Ameryce Północnej i prowadzi usługi mobilne Ting Mobile.

Wieść o wyłączeniu katalogu programów Tucows.com zmusiła mnie do refleksji. Kiedy ostatnio odwiedziłam tę stronę? Nie licząc dziś… chyba w 2005 roku. Koledzy z redakcji również ją kojarzą, ale z konkretnymi wspomnieniami jest już gorzej. Większość z nas o tej stronie zapomniała.

Rozmowy o zamknięciu strony z programami toczyły się już wcześniej. Najpoważniej rozmawiano o tym w 2016 roku, co zaowocowało usunięciem reklam z Tucows.com i zmianą charakteru archiwum z komercyjnego na publiczne. Pojawiło się też spore ryzyko. Utrzymywanie 20-letniej strony to spore wyzwanie, a trzymanie tego kodu na serwerach jest zwyczajnie niebezpieczne. Dzisiejszy Tucows nie może sobie na takie zagrożenie pozwolić, dlatego zapadła decyzja o wyłączeniu archiwum.